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옥수수는 벼과에 속하는 한해살이 식물입니다. 원산지는 볼리비아가 유력하며 6~9월 제철 식재료입니다. 옥수수는 주로 쪄 먹지만 초당옥수수 같은 품종은 과일처럼 생으로 먹기도 합니다.
옥수수 보관방법
냉장 보관
옥수수는 냉장고에서 보관하는 게 좋습니다. 옥수수는 잎이 있는 상태에서는 비닐봉지에 넣고 냉장고의 채소 보관함에 보관하거나 껍질이 제거된 상태라면 신문지로 싸서 넣고 보관합니다.
냉동 보관
장기간 보관하려면 옥수수를 냉동하는 게 좋습니다. 냉동보관 하려면 옥수수를 끓는 물에 30초간 데쳐 표면의 효소 활동을 멈추게 한 후 찬물에 담가 식힙니다. 그 다음 물기를 제거한 후 지퍼백에 넣고 냉동실에 보관하면 됩니다. 이렇게 보관하면 옥수수를 6개월에서 1년 정도 신선하게 보관할 수 있습니다.
옥수수 칼로리
옥수수는 100g당 100kcal의 열량을 가지고 있어 다소 높은 편입니다. 다만 지방 함량이 낮고 식이섬유가 풍부한 식품이기 때문에 피부 건강과 노화 예방에 효과적입니다.
또한 옥수수수염으로 만든 차는 칼로리가 낮고 이뇨작용을 도와 노폐물 배출과 붓기를 제거하는 등 다이어트에 효과적입니다.
초당옥수수란
초당옥수수는 옥수수의 한 품종입니다. 이 품종의 특징은 매우 달아서 사람들이 간식으로 섭취하기 좋습니다. 그래서 이 품종의 옥수수는 ‘달콤한 옥수수’ 또는 ‘초당옥수수’라고 불립니다.
초당옥수수는 성장 기간 동안 녹말 대신에 당분을 많이 생성합니다. 이러한 당분은 수확 후 점차 녹말로 변환되어 단맛이 점차 줄어들게 됩니다. 따라서 초당옥수수는 최대한 신선한 상태에서 먹는 것이 가장 좋고 보관할 때는 실온이 아닌 냉장, 냉동하면 당도가 오래 유지됩니다.
옥수수 다양한 효능
- 비타민과 미네랄: 옥수수는 여러 가지 비타민과 미네랄을 합유하고 있습니다. 비타민 B1, 비타민 B5, 비타민 C, E, K 그리고 마그네슘, 인, 칼륨 등이 포함되어 있습니다.
- 항산화 작용: 옥수수는 항산화 성분인 루테인과 제아잔틴을 포함하고 있습니다. 루테인과 제아잔틴은 시력을 보호하며 특히 황반변성을 예방하는 데 도움이 됩니다.
- 심장 건강: 옥수수는 식이섬유와 불포화지방산이 풍부해 심장 건강에 도움이 됩니다. 이러한 성분들은 LDL 콜레스테롤(나쁜 콜레스테롤) 수치를 낮추는 데 도움이 됩니다.