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암은 복잡한 질병으로 다양한 요인에 의해 발생합니다. 암 발병 원인을 크게 네 가지 범주로 나눌 수 있으며 이는 유전적 요인, 환경적 요인, 생활 습관, 바이러스 및 감염입니다. 이러한 요인들은 세포의 DNA에 변화를 일으키며 이 변화들이 축적될 때 암세포가 발생하고 성장할 수 있습니다.
유전적 요인
- 가족력: 가족 구성원 중 암 진단을 받은 이력이 있는 경우 특정 암에 대한 개인의 위험이 높아질 수 있습니다. 유전자 변이가 세대를 거쳐 전달될 수 있습니다.
- 유전자 변이: BRCA1과 BRCA2 유전자 변이는 유방암과 난소암 발병 위험을 크게 증가시킵니다. 이러한 변이는 세포의 DNA 손상을 복구하는 과정에 영향을 미쳐 암 발생 위험을 증가시킵니다.
- 유전적 검사: 고위험군에 속하는 개인은 유전적 검사를 통해 자신의 암 발병 위험을 평가하고 필요한 경우 조기 검진 프로그램이나 예방 전략을 마련할 수 있습니다.
환경적 요인
- 자외선 노출: 과도한 자외선에 노출되면 피부암의 위험이 증가합니다. 자외선은 피부 세포의 DNA에 직접적으로 손상시켜 암 발생 위험을 증가시킵니다.
- 방사선 노출: 의료 진단 과정에서 불가피하게 노출되는 방사선을 포함하여 고도의 방사선에 장기간 노출되면 세포 DNA가 손상되어 암이 발생할 수 있습니다.
- 화학 물질 및 오염 물질 노출: 화학 물질 노출이나 환경 오염으로 석면, 벤젠, 니켈 등에 노출 되면 폐암, 백혈병 등 다양한 암의 위험을 증가시킬 수 있습니다.
생활 습관
- 흡연: 흡연은 폐암을 비롯하여 입, 후두, 식도, 췌장, 방광, 신장, 간 등 다양한 종류의 암과 관련이 있습니다. 담배 연기에는 수많은 발암 물질이 포함되어 있어 흡연은 암 발병 위험을 크게 증가시킵니다.
- 과도한 음주: 장기간에 걸친 과도한 알코올 섭취는 식도암, 간암, 유방암 등의 위험을 증가시킵니다. 알코올은 직접적으로 DNA를 손상시키고 암 발병을 촉진할 수 있습니다.
- 식습관: 고지방, 고당류, 가공식품의 과도한 섭취와 과일, 채소, 전곡류 등 영양소가 풍부한 식품의 섭취 부족은 비만을 비롯한 다양한 암의 위험을 증가시킵니다.
바이러스 및 감염
- 인유두종 바이러스(HPV): HPV 감염은 자궁경부암의 주요 원인입니다. 또한 HPV는 항문암, 구강암, 인두암 등과도 관련이 있습니다. HPV 백신은 이러한 암의 위험을 줄일 수 있는 효과적인 예방책입니다.
- B형 및 C형 간염 바이러스: B형 및 C형 간염 바이러스 감염은 간암의 주요 원인 중 하나입니다. 장기간의 감염은 간 손상을 유발하고 최종적으로는 간암으로 이어질 수 있습니다. B형 간염에 대한 백신이 있으며 C형 간염은 항바이러스 치료로 관리할 수 있습니다.