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백혈병은 백혈구의 수가 증가하면서 발생하는 혈액암입니다. 증가된 백혈구들이 정상적인 적혈구와 혈소판을 밀어내고 제 기능을 수행하지 못하여 건강에 문제를 일으킵니다.
혈액에는 감염과 싸우는 백혈구, 산소를 운반하는 적혈구, 혈액 응고를 돕는 혈소판이 있습니다. 골수는 매일 수십억 개의 새로운 혈액세포를 생성하며 그 중 대부분 적혈구입니다. 백혈병이 있는 경우 몸은 필요한 것보다 많은 백혈구를 만듭니다.
백혈병 세포들은 정상적인 백혈구처럼 감염과 싸울 수 없습니다. 그리고 백혈병 세포들이 너무 많기 때문에 어떻게든 신체에 영향을 미칩니다. 시간이 지나면서 산소를 운반하는 데 필요한 충분한 적혈구, 혈액 응고를 위한 충분한 혈소판, 감염과 싸우는 충분한 정상 백혈구가 부족해질 수 있습니다.
백혈병의 증상
백혈병은 다양한 유형에 따라 다른 문제를 일으킬 수 있습니다. 초기 단계에서는 증상이 나타나지 않을 수도 있지만, 증상이 나타나면 다음과 같을 수 있습니다:
- 쇠약 또는 피로
- 쉽게 멍이 들거나 출혈
- 발열 또는 오한
- 심하거나 반복적인 감염
- 뼈, 관절의 통증
- 두통
- 구토
- 발작
- 체중 감소
- 야간 발한
- 호흡 곤란
- 림프절 또는 비장과 같은 장기 부종
백혈병의 원인
백혈병의 정확한 원인은 알려져 있지 않습니다. 백혈병 환자들은 특정 비정상적인 염색체를 가지고 있지만 염색체들이 직접적으로 백혈병을 유발하지는 않습니다. 백혈병은 예방할 수 없지만 다음과 같은 요인들이 발병 위험을 높일 수 있습니다.
- 흡연
- 방사능이나 특정 화학물질에 노출
- 암 치료를 위한 방사선 치료나 화학요법
- 가족력
- 다운 증후군 같은 유전적 장애
백혈병 분류
첫 번째 그룹. 발전 속도에 따라 급성 백혈병과 만성 백혈병으로 나뉩니다.
- 급성 백혈병은 비정상적인 혈액 세포 대부분이 성숙하지 않고 정상적인 기능을 수행할 수 없을 때 발생합니다. 매우 빠르게 악화될 수 있습니다.
- 만성 백혈병은 일부 미성숙 세포가 있지만 다른 세포들은 정상적으로 기능할 수 있습니다. 급성 형태보다 천천히 악화됩니다.
두 번째 그룹. 관련된 세포 유형에 따라 림프구성 백혈병과 골수성 백혈병으로 나뉩니다.
- 림프구성 백혈병은 림프구 백혈구의 일종이 되는 골수 세포를 포함합니다.
- 골수성 백혈병은 적혈구 혈소판 및 다른 종류의 백혈구를 생성하는 골수 세포를 포함합니다.
백혈병의 유형
- 급성 림프모구성 백혈병(ALL): 어린이에게 가장 흔한 형태의 백혈병입니다. 림프절과 중추 신경계로 퍼질 수 있습니다.
- 급성 골수성 백혈병(AML): 어린이에게 두 번째로 흔한 형태의 백혈병이며 성인에게 가장 흔한 형태 중 하나입니다.
- 만성 림프모구성 백혈병(CLL): 성인에게 가장 흔한 형태의 백혈병입니다. 일부 CLL 유형은 안정적이며 치료가 필요 없을 수 있지만 다른 유형에서는 몸이 정상적인 혈액 세포를 생성할 수 없어 치료가 필요합니다.
- 만성 골수성 백혈병(CML): 이 형태에서는 눈에 띄는 증상이 없을 수 있습니다. 일반 혈액 검사를 할 때 진단될 수 있습니다. 65세 이상의 사람들이 이 유형에 걸릴 위험이 더 높습니다.