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태어나서 대략 30세 정도 될 때까지 근육은 커지고 강해집니다. 그러나 30대 어느 시점에서부터 근육의 양과 기능이 감소하기 시작합니다. 이러한 현상을 노화와 관련된 근육 감소증, 또는 근육 무력증이라고 합니다.
체력적으로 활동이 적은 사람들은 30세 이후 10년마다 근육량이 3%에서 5%씩 줄어들 수 있습니다. 활동적인 사람들도 일부 근육을 잃게 됩니다.
근육 감소증을 진단하기 위한 특별한 검사나 근육량의 기준은 없습니다. 근육의 손실은 힘과 이동 능력을 약화시키기 때문에 중요합니다.
근육 감소증은 대체로 75세 경에 더 빠르게 진행됩니다. 그러나 65세에서도 빨라질 수 있고 80세까지 늦출 수도 있습니다. 이는 노인들의 근육 감소증과 낙상 및 골절 가능성과 관련이 있습니다.
근육 감소증의 증상 및 원인
증상에는 힘 빠짐과 체력 손실이 있으며 신체 활동에 방해가 될 수 있습니다. 활동량의 감소는 근육량을 더 줄여 나갑니다.
근육 감소증은 주로 활동이 적은 사람들에게 나타나지만 활동적인 사람들에게도 발생한다는 사실은 근육 감소증 발병에 다른 요인들이 관여한다는 것을 알 수 있습니다.
- 근육에 움직임을 시작하는 신호를 보내는 뇌의 신경세포 감소
- 성장호르몬, 테스토스테론 및 인슐린과 같은 호르몬 감소
- 단백질을 에너지로 전환하는 능력의 감소
- 근육량을 유지하기 위한 충분한 칼로리나 단백질 섭취 부족
근육 감소증 치료
근육 감소증의 주요 치료법은 운동, 특히 저항 운동이나 강도 높은 훈련입니다. 이러한 활동은 주로 저항 밴드를 사용하여 근육의 힘과 지구력을 향상시킵니다.
저항 훈련은 근육신경 시스템과 호르몬을 강화할 수 있습니다. 또한, 노인의 단백질 에너지 전환 능력을 단 2주 만에 향상시킬 수 있습니다.
저항 운동의 올바른 횟수, 강도, 빈도는 최대의 효과를 얻기 위해 중요하며 부상의 위험을 최소화하기 위해 전문가나 트레이너와 함께 운동 계획을 세워야 합니다.
약물 치료는 근육 감소증의 우선적인 치료 방법은 아니지만 몇 가지는 연구 중입니다.
- Urocortin II: 깁스나 특정 약물을 복용할 때 발생할 수 있는 근육 위축을 예방할 수 있습니다. 그러나 근육량을 증가시키기 위한 인간에 대한 연구는 이루어지지 않았습니다.
- 테스토스테론 보충제
- 성장 호르몬 보충제
- 대사증후군 치료 약물 (인슐린 저항성, 비만, 고혈압 포함)